1、為什么要談工藝與規則？
如今，沙盤模擬已然成為一個約定俗成的叫法，但作為一門培訓課程，此稱謂顯然有別于通常的課程命名方式。
通常，一門課程的名稱與學習內容是高度相關的，比如財務管理、溝通技巧，你一看課程名稱就能猜出大概要學些什么。
也有些課程在內容名字前加上一個商業名，比如商海突圍、蘋果加桔子，但它通常配有小標題用于表明課程的主題。
沙盤模擬這門課程名稱有點怪，它只道出了課程的形式，卻沒有說明具體的教學內容。
為什么呢？因為課程的形式的確特別突出，即沙盤+模擬。
所謂沙盤，是指教學中用到的教具，至于后來所謂的電子沙盤，那更是一種引申的意義了。
所謂模擬，是指教學的核心方法，即模擬現實中的經營活動。
由于沙盤模擬課程廣受好評，所以有些培訓課程也冠以“沙盤”之名，但卻缺少“模擬”。
此類課程中的沙盤通常是用于過程或結果的可視化呈現，它對教學也有價值，但卻真的不是“模擬”。
既然沙盤模擬的核心是“沙盤+模擬”，所以值得對此專門研究一下。
于是，對沙盤的研究提出了工藝選擇話題；對模擬的研究了提出規則設計話題。
2、關于沙盤的工藝選擇
教學中最常見的教具應該是各類卡片，如果大一點通常采用噴繪的工藝，這也是許多沙盤模擬課程中主模板的工藝選擇。
噴繪工藝有它的優點，比如色彩豐富，但也存在明顯的缺點，即平面化。
當幅面較大且需要放在桌子上用于經營推演時，平面化噴繪工藝會帶來諸多不便。
一是，平面化影響其它小教具與大模板間的配合，容易串位移動，深度體驗參與的推演過程中非常容易碰亂。
二是，大模板如果太薄在平鋪時會起邊或不平整，而加上厚背板（通常是帶背膠的噴繪紙與展板粘合）又不便于攜帶。
既然在學習中要用到可推演的教具，從工藝選擇角度看，就要為學員帶來更佳豐富易用的體驗。
這時在沙盤工藝選擇中就要多加思考，再充分考慮沙盤的制作成本及便于攜帶，雙色板雕刻就成了非常重要的工藝選擇。
將雙色板雕刻工藝與噴繪工藝相結合，并從結構設計上采用可折疊的方式，在很大程度上便解決了上述問題。
同時，沙盤教具的易用性還要充分考慮應于學員理解與操作，相關的指示說明標注也非常重要。
此外，在沙盤教具的設計上還有其它非常多的工藝選擇，比如布面定制的鼠標墊工藝、立體的臺歷板工藝、磁性白板的工藝、冰箱貼工藝，以及期間的各種組合等等。
設計一套工藝優良的沙盤教具并非那么簡單。
3、關于模擬的規則設計
規則直接影響著學習體驗與學習邏輯，必須在游戲化與理論化之間找到一種平衡。
對于經營模擬的沙盤推演規則而言，重點還是在于對經營過程的仿真程度。
過于復雜影響學員的操作認知，進而增加了體驗的難度，但卻更加逼真。
過于簡單影響學員的模擬認知，進而弱化了思考的深度，但卻容易上手。
此外，經營模擬中的數據測算與決策點的設置也非常重要。
我在2003年進行沙盤模擬研究時，便發現了國外類似課程存在的問題，由于國外課程的最初目標是學習財務，所以經營中的數據及市場設計上就有非常大的失真，這樣造成經營中的偶然性非常大。
如今國內各大學實訓教學中采用的ERP沙盤的模型仍然存在這一問題，只是因為設計者根本沒有意識到問題的存在，所以一直沒法改進。
另外，實物沙盤要力求決策邏輯清楚，決策點成系統，不求決策點的深度，而重在決策點的體系設計。
如果真的搞經營模擬對抗大賽，那還得是一套計算機模擬經營系統為好，只是目前的高校教學與比賽中的系統仍是實物沙盤的簡單電子化，核心是沒有理解計算機與沙盤實物在核心教學要點與設計差異。
規則的靈活性也是設計中需要考慮的問題，以適應不同深度與層次的培訓需求。
在2003年開始設計經營模擬沙盤時，我便對規則做了深度的研究，在決策點的系統性上，比如人力資源的決策、生產供給性的決策做了較大調整。也對靈活性做了不同層級的安排，比如市場突發事件、學員人數與組數的調整等方面。
總之，一個好的沙盤模擬課程，要從最基礎的教具工藝選擇與模擬規則設計上下功夫，盡管客戶或培訓機構一般無法了解得這么多、這么深，但內行或廣泛的選擇后還是會一目了然和有所體察的。
